La Chine compte actuellement plus de 5 millions de personnes non-voyantes. Chaque année, environ 400.000 Chinois perdent la vue suite à des problèmes de cataracte.    

C'est exact. Mais ces personnes non-voyantes ont désormais l'espoir de recouvrer la vue. Grâce à la campagne « Sight First » (priorité à la vue). Lancée à la fin des années 1980 par le Lions Club international, cette campagne offre aux personnes non-voyantes la possibilité de se faire opérer gratuitement de la cataracte. Elle a été introduite en Chine durant l'été 1997, sous le nom de « Première action Sight First en Chine ».

Habitant dans les environs d'Anshan, dans le Liaoning, au nord-est de la Chine, Zhang Rongqing, âgée de 62 ans, est aveugle depuis 3 ans. Récemment, elle a décidé de se faire opérer de la cataracte dans le cadre du programme « Sight First ». Sa vie en a été transformée. Zhang Rongqing nous raconte son expérience : « Avant cette opération, je ne voyais rien. Mais dès le lendemain, je pouvais revoir parfaitement. Je peux désormais faire des activités manuelles. Aujourd'hui, j'ai pleinement confiance en l'avenir. »

Comme Zhang Rongqing, plus de 200.000 personnes ont bénéficié, ces trois dernières années, d'une opération gratuite de la cataracte par l'intermédiaire de la campagne « Sight First ».

Tam Wing Kun, représentant de cette campagne en Chine, explique quels sont les enjeux d'une telle action dans le pays. On l'écoute :  « S'il y a une personne non-voyante dans une famille, le niveau de vie de cette famille empire. Cette opération de la cataracte permet de recouvrer la vue. Mais aussi d'améliorer la vie de toute une famille. C'est très important. En tant que Chinois et membre du Lions Club international, il est de mon devoir de développer cette action à l'intérieur du pays. »

Auparavant, les traitements oculaires et la qualité des services des hôpitaux de Chine étaient peu développés. Certains malades mal-voyants ou non-voyants ne pouvaient être soignés à temps. D'autres n'avaient tout simplement pas les moyens. La campagne « Sight First » a permis de pallier ces problèmes. Elle a fait un gros travail sur le traitement et la prévention de la cataracte. Ainsi, des services ophtalmologiques se sont ouverts dans les hôpitaux des districts. Les hôpitaux urbains sont désormais mieux équipés. Du personnel soignant ophtalmologique et des équipes médicales sont formés et font des tournées dans les régions chinoises.

L'hôpital central de Wafangdian est un hôpital de district. Auparavant, les services ophtalmologiques et d'ORL étaient regroupés. On n'y trouvait même pas d'instruments médicaux de base, comme un simple microscope. La population locale devait se rendre dans les grands hôpitaux de la ville situés à plus d'une centaine de kilomètres.

Aujourd'hui, grâce à « Sight First », l'hôpital Wafangdian s'est équipé d'installations modernes pour les opérations de la cataracte comme les instruments de traitement ultrasonique. Des ophtalmologues et des assistants médicaux compétents ont été également recrutés. Dr Yu Xiaohong nous en donne plus de détails. On l'écoute :  « Quand nous avons commencé à opérer les malades atteints de cataracte en 1999, l'opération durait très longtemps. Après coup, les patients gardaient une grande cicatrice. Et ils n'étaient pas sûrs de recouvrer entièrement la vue. Aujourd'hui, l'opération ne dure qu'une dizaine de minutes. Les patients ont moins de séquelles. Et ils voient parfaitement. Il y a trois jours, nous avons soigné un patient qui a déjà 72 ans. Après l'opération, il avait 1,2 aux yeux. Il en est très content. »

En 2001, Docteur Yu s'est rendue en ville pour suivre la formation de « Sight First ». Après une longue période de théorie, elle s'est attaquée à la pratique. A présent, elle procède chaque année à plus d'une centaine d'opérations de la cataracte.

Dans le service ophtalmologique de l'hôpital central de Wafangdian, 5 ou 6 autres médecins sont capables de réaliser cette opération de façon autonome. Les personnes atteintes de cataracte n'ont donc plus besoin d'aller en ville et de parcourir plus de 100 km pour se faire opérer. Pararaja Segaram, conseiller de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) se dit satisfait du niveau atteint par les médecins et le personnel soignant des centres de traitements de base de Chine.

On l'écoute :  « Depuis le lancement de la campagne « Sight First » en Chine, les médecins et membres du personnel soignant ont reçu une très bonne formation. Le niveau des ophtalomologues et des assistants médicaux de Chine s'est largement accru. Il peut même rivaliser avec celui des autres pays du monde.»

Autre rôle de « Sight First » : détecter les malades atteints de cataracte, en collaboration avec la Fédération des personnes handicapées de Chine de tous les échelons et les autorités locales.

Tang Xiaoquan, vice-présidente du Conseil de la Fédération nationale des personnes handicapées de Chine explique que ces dernières annéres, elle s'est rendue dans les campagnes reculées pour offrir des traitements aux personnes souffrant de cataracte. Un travail minutieux.

Tang Xiaquan :  « Avec les gouvernements locaux et la Fédération locale pour les personnes handicapées, nous avons fait une véritable opération 'coup de filet' pour détecter les personnes atteintes de cataracte. Nous sommes entrés dans chaque village et chaque foyer pour sensibiliser la population à la campagne 'Sight First'. Au début, beaucoup ne croyaient pas qu'ils pourraient recouvrer la vue après une opération. Et ils avaient peur de se ruiner. Finalement, une fois qu'ils ont été opérés et qu'ils ont retrouvé la vue, leur vie a complètement changé. »

«Sight First » a largement été soutenu par les différents organes de gouvernements de Chine. Malgré leur budget modeste, ils ont investi 10 fois plus que le Lions Club international en Chine. Les autorités provinciales ont profité de ce programme pour améliorer le travail de prévention et de traitement des personnes non-voyantes.

Comme la province du Liaoning, au nord-est de la Chine qui a spécialement investi 20 millions de yuans pour développer le programme « Sight First». Dalian, chef-lieu de la province du Liaoning, a combiné travail de prévention et de traitement de la cataracte pour améliorer les conditions de vie des personnes souffrant de problèmes de vue. Des aides spéciales ont été également attribuées aux personnes les plus défavorisées.

Sun Guangtian, maire-adjoint de Dalian, nous en dit plus. On l'écoute :  « Sur la base du développement du programme de « Sight First » en Chine, la municipalité de Dalian offre aux patients les plus défavorisés une opération gratuite de la cataracte depuis 2004. Ces opérations sont entièrement financées par le budget municipal. A long terme, on apportera encore plus d'assistance aux personnes défavorisées souffrant de cataracte. »

Aujourd'hui, plus de 4 millions de personnes souffrant de cataracte ont accepté d'être opérées depuis le lancement du programme « Sight First » en Chine. Et tous ont recouvré la vue. Rien qu'en 2005, plus de 600.000 Chinois ont été opérés de la cataracte. Parallèlement, les services ophtalmologiques ont renforcé leurs compétences techniques. Et la population prend de plus en plus conscience de prévenir et traiter ce problème de santé. Clement Kusiak, président du Lions Club International s'est rendu récemment en Chine pour faire un bilan du programme « Sight First » dans le pays. Cet Américain, aux cheveux poivre et sel, a exprimé sa satisfaction sur la coopération entre le Lions Club International et la Chine. On l'écoute :  « La collaboration entre la Chine et le Lions Club International dans le programme « Sight First » est un exemple de réussite de la coopération internationale. »

Source : http://fr.chinabroadcast.cn/